靜脈曲張源自靜脈壁變弱或擴大而成，導致靜脈內維持血液流動的瓣膜功能減弱，原本這些瓣膜只讓血液向上回流心臟。 但當瓣膜閉合不全時，血液就會隨著地心吸引導致逆流，對靜脈產生壓力，令其膨脹並形成靜脈曲張。

工作或日常生活習慣也會有所影響，例如工作需要長時間站立或承受重量的人，就會令腿部靜脈長期受到過大的壓力。同時，女性在懷孕期間亦較易患上靜脈曲張，因為懷孕令她們的體重明顯增加，對雙腿形成重大的壓力，一般於分娩後症狀會稍為減退，但通常不會完全消失。 而且靜脈曲張通常與遺傳有關，亦會隨著年齡增長，血管退化等問題而引起。